Al este del edén
María Eugenia Galindo M
¿Puede el ser humano elegir quien desea ser?
John Steinbeck nació en Salinas, California, en 1902, en una familia de clase media. Steinbeck estudió en la Universidad de Stanford y aunque no obtuvo el título en 1962 recibió el Premio Nobel de Literatura por la totalidad de su obra.
Sus primeras novelas reflejan la evolución de la historia de California: Tortilla Flat (1935) le dio reconocimiento; después vendrían En lucha incierta (1936), De ratones y hombres (1937) y, especialmente, Las uvas de la ira (1939), novela que retrató la pobreza y la migración de trabajadores agrícolas durante la gran depression en Estados Unidos de Norteamérica.
Al este del edén se publicó en 1952, y la historia tiene como leitmotiv una palabra hebrea timshel traducida como: tu puedes. La interpretación de timshel ofrece la clave de toda la novela: el ser humano no puede escoger su origen, pero puede participar en la construcción de su destino.
La novela se desarrolla principalmente en el valle de Salinas, California, y recorre varias décadas entre finales del siglo XIX y los primeros años del siglo XX. Al este del Edén es una novela profundamente simbólica que mezcla varias historias: familiar, social, económica psicológica, formativa, de reflexión moral y de reinterpretación de algunos pasajes bíblicos.
La trama es la historia de las familias Trask y Hamilton. Los Trask representan una familia marcada por la rivalidad entre hermanos: Charles y Adam que son diferentes desde el inicio de la narración. Charles es impulsivo, posesivo y violento; Adam, en cambio, es bondadoso e ingenuo.
La historia se repite posteriormente con los hijos de Adam: Caleb —Cal— y Aron.
Aron representa una idea idealizada de inocencia, en cambio Cal conoce la oscuridad, siente celos, desea el reconocimiento de su padre y lucha contra aquello que percibe como su propia naturaleza.
Cuando Cal descubre quién es su madre, se enfrenta a una pregunta aterradora: ¿soy como ella? Por eso el conflicto de Cal es mucho más profundo que una lucha entre dos hermanos.
Además existe un personaje excepcional cuyo nombre es Lee. El es oriental y es una especie de amo de llaves de la familia Trask; el observa escucha, reflexiona e interpreta convirtiéndose asi en la brújula moral de la familia Track. Representa la sabiduría, la aceptación y la comunicación entre padre e hijos.
Un aspecto sociológico importante para entender el conflicto familiar de la familia Trask es la presencia de los burdeles, descritos como espacios donde convergen dinero, poder, deseo, violencia, secretos y relaciones humanas.
Esto nos permite comprender algo importante: la prostitución formaba parte de la realidad urbana y económica de aquella época, aunque simultáneamente fuera condenada moralmente específicamente en la mujer y se crearan leyes para prohibir lo que se denomina la trata de blancas. Recordemos que en 1910 se aprobó, en Estados Unidos de Norteamérica, la llamada Mann Act o White Slave Traffic Act, destinada a combatir el transporte de mujeres entre estados con fines considerados inmorales.
En el caso de Cathy, madre de Aron y Caleb, el burdel adquiere una dimensión particular ya que ella utiliza las debilidades humanas como una herramienta de poder.
Otro dato interesante es con respecto al título de la novela que procede directamente del primer libro de la Biblia, Génesis capítulo 4 versículo 16. “Y salió Cain de delante de Jehová y habitó en la tierra de Nod, al oriente del Eden.”
El Edén, no es un lugar geográfico, es un estado de inocencia que los seres humanos hemos perdido y quizá el verdadero objetivo de la vida no consiste en regresar al Edén, quizá consiste en aprender a vivir después de haberlo perdido. El hombre puede encontrarse al este del Edén, lejos de la inocencia original, pero todavía conserva algo esencial: la posibilidad de elegir qué hará con la vida que le ha sido dada.
Datos interesantes
• 1955 la obra es adaptada por Elia Kazan que el tema privilegiado es el drama familiary la rebeldia. Actor James Dean
• 1981 la cadena de television ABC adapta la novela y se apega a la estructura
• 2026 Netflix adapta la novela en una miniserie de 7 capítulos y destaca los temas sobre libertad, trauma, elección y timshel