Una bocanada de aire fresco.
¿Cansado de tanto hastío y negatividad en el mundo? Amigo, ya somos dos. Ambos necesitamos un respiro. Y, dependiendo de dónde vivas, podría ser muy beneficioso para ti. Sobre todo, si vives en un lugar pequeño o retirado de las grandes ciudades. De lo contrario, pensando en tu salud, no recomendaría demasiado llenar tus pulmones más de lo estrictamente necesario.
No es un secreto para nadie que el planeta está pasando por una etapa en la que le es difícil respirar con tranquilidad (figurativa y literalmente). Sin embargo, si hablamos de calidad del aire, aún hay esperanza.
Publicado por la Dra. Hannah Ritchie, científica de datos escocesa, un artículo de Our World in Data presenta las tendencias en la calidad del aire desde mediados del siglo 18 a la fecha (2022). El artículo se centra en las emisiones de dióxido de azufre (SO2) y óxido de nitrógeno (NO2), ambos gases generados por la actividad industrial, por la quema de combustibles fósiles como el carbón y por los motores de combustión interna.
El estudio concluye que el occidente respira el aire más limpio desde la época de la urbanización, y los países en desarrollo podrían alcanzar resultados similares en un plazo más corto que el esperado.
Según los datos recabados por Hoesly et al. (2024), la calidad del aire en Reino Unido es hoy en día mejor que la que se ha visto por varias generaciones. Miles de personas respiran un aire más puro, y pueden disfrutar de una mejor calidad de vida debido a la mejora en la salud respiratoria por el decremento en SO2 y NO2.
Según las tendencias globales, la contaminación del aire suele verse peor antes de mejorar, y México parece seguir esa norma. Si la tendencia continúa, podríamos esperar pronto los mismos resultados que en Reino Unido.
Por supuesto, este cambio no se da de la noche a la mañana. Es cierto que las gráficas presentadas son el resultado de muchos años de concientización e implementación de medidas para reducir los efectos de dichos gases nocivos. Sin embargo, también es cierto que hoy en día tenemos mejores tecnologías y un mejor entendimiento de cómo combatir estos problemas que hace 50 o 100 años.
Muchos de los países más desarrollados (y el mundo en general) parecen adherirse también a esta curva de reducción de la contaminación por SO2 y NO2. ¿Quién sabe? Quizá esa bocanada de aire que tan bien nos vendría a todos pueda llegar más pronto de lo que imaginamos.
Hannah Ritchie (2025) - “In many countries, people breathe the cleanest air in centuries. What can the rest of the world learn from this?” Published online at OurWorldinData.org. Retrieved from: 'https://ourworldindata.org/cleanest-air-lessons' [Online Resource]