PARTE 1 Los Origenes
La planta de cannabis es un arbusto originario del sureste asiático, estudios paleobiológicos conducen a asegurar que es conocida en el globo terráqueo por espacio de más de oncemil años, originalmente este arbusto crecía de forma silvestre, esta condición se presentó durante largo tiempo, hasta que los primeros habitantes humanos, principalmente nómadas, empezaron a conocer sus beneficios, principalmente para satisfacer sus necesidades primarias dentro de los que se contaba su uso como una fuente para obtener fibras de excelente calidad de su tallo para ser empleadas como vestido, fabricación de cuerdas, utensilios así como la resina que era usada como alimento y de sus semillas se extraía aceite para ser usada en la lámparas.
Estos primeros habitantes nómadas al llevar consigo plantas, diseminaron las semillas de cannabis a muy diversos lugares en Eurasia, y algunos otros lugares dentro del continente asiático. Dentro de este periodo no se tiene certeza si la planta de cannabis era solo recolectada o cultivada por los primeros humanos. No fue hasta que se descubrió una tumba en china que data del año 840 Antes de Cristo en donde se descubrió a un hombre con vestimenta de un Chaman que fue enterrado con casi 800Kg de cannabis que después de analizarla se observó que contenía una alta concentración de un agente psicotrópico, esta evidencia sugiere que estas personas habían desarrollado cierto conocimiento en la domesticación de esta planta además de que la cannabis con genotipos femeninos es la que tiene una mayor concentración de agentes con actividad psicotrópica.
Algunos efectos del cannabis en el cuerpo humano como la reducción del dolor, náuseas, relajamiento muscular y la generación de sentimientos de euforia han sido empleado en forma mística desde hace algunos cientos de años por diversas culturas primitivas. Sin duda el mayor conocimiento de los efectos sobre la salud humana se localiza en China. Existen registros del uso de cannabis, en un compendio escrito por Shén Nóng en el año 200 Antes de Cristo en su documento de más de 360 hiervas medicinales describe el uso anestésico del cannabis conocida como “Má” y su uso en cirugías practicadas en ese periodo
El efecto anestésico y para alivio del dolor fue conocido también por otras culturas como la egipcia, asiria y griega. Esta ultima fue un poco más allá utilizarla como terapia a soldados que regresaban de la guerra al tratar su estrés postraumático.
Evidentemente, después de la expansión del imperio romano, se presentó una asimilación de los usos del cannabis principalmente en tratamientos antiinflamatorios, alivio del dolor sin mencionar sus efectos tóxicos.
Durante la edad media en el año 1200 en el medio oriente en forma fortuita el Jeque persa Haydar en forma fortuita descubrió las propiedades estimulantes de esta planta, esto se extendió rápidamente en esta región y se empezaron a observar las diferencias entre las plantas recolectadas de forma silvestre y las cultivadas que eran seleccionadas y mejoradas en sus efectos tóxicos. Se ha logrado suponer que estas especies eran las conocidas como Quinnab Hindi (cannabis indica) y su uso fue generalizado y conocido con “hashish”. Se ha documentado en diversos ensayos que debido a los excesos del uso de esta droga condujo a apatía y psicosis derivando en demencia. Con estas evidencias se llego a proscribir su uso cerca del año 1378.
Sin embargo, el uso del “hashis” se extendió por Europa en esos años, sin embargo se pudieron establecer diferencia en las plantas cultivadas y las que se podían recolectar en forma silvestre, logrando identificar que algunas plantas cultivadas que generaban problemas de toxicidad derivado de su inhalación son las que producían una especie de resina en sus tallos.
Durante el siglo XIX la medicina europea acogió al cannabis como una alternativa en el tratamiento de diversos malestares como antiinflamatorio, promotor del apetito y como alivio de la tos. Sin embargo, los tratamientos en usos terapéuticos con esta planta se centraban en los extractos obtenidos y los resultados no podían ser reproducidos en forma homogénea ya que el contenido e identificación de los extractos no se había estandarizado y se desconocía que el contenido de los más de 550 compuestos que a la fecha han sido identificados en extractos de esta planta. Se conoce en la actualidad que la cantidad y tipo de compuestos varía en función de la variedad de la planta, lugar geográfico y fechas de recolección. Este hecho ha ocasionado que en para ciertos extractos los efectos terapéuticos sean mayores a sus efectos tóxicos y en algunos otros los efectos tóxicos pongan en riesgo la salud de las personas que abusan de su consumo.
En el próximo numero hablaremos de como el estudio de los compuestos relacionados con los extractos de estas plantas, han conducido al estudio del sistema endocrino y sus efectos en el cuerpo humano, sin embargo aun estamos distantes de poder establecer si la cannabis es realmente una heroína o es la villana en nuestra sociedad.